Der Westliche Maiswurzelboherer gehört zu den Blattkäfern. Er ist ca. 0,5 cm groß, grünlich-gelb gefärbt mit drei dunklen Längsstreifen auf den Deckflügeln. Der Kopf ist schwarz, das Halsschild ockerfarben. Die gelblich weißen Eier sind 0,5 mm groß und daher schwer zu entdecken. Die langgestreckten gelblich-weißen Larven sind weichhäutig und besitzen einen braune Kopfkapsel. Die Drahtwürmer (Larven der Schnellkäfer) sind dagegen größer, eher flach, glänzend gelblich-braun gefärbt und besitzen eine feste Außenhaut.

Es gibt nur eine Generation im Jahr: Im August/September legen die Weibchen etwa 500 Eier in den Boden. Diese überwintern dort. Ab Ende Mai bis Juli entwickeln sich daraus die Larven, die dann die Wurzeln der Maispflanze angreifen. Von Anfang Juli bis August/September dauert die Puppenruhe. Nach der Verpuppung schlüpfen wieder die Käfer und der Kreislauf beginnt von vorne.

Der Hauptschaden geht von den Larven aus. Schäden durch geringen Larvenfraß kann die Pflanze noch kompensieren. Ein stärkerer Larvenfraß an den Wurzeln unterbricht die Wasser- und Nährstoffversorgung der Pflanze und verursacht damit eine vorzeitige Notreife. Die Standfestigkeit lässt stark nach, so dass Totallager eintreten kann.

Durch den Käferfraß entstehen Sekundärschäden. Der Käfer ernährt sich von Maispollen und Narbenfäden. Damit werden Befruchtung und Kornausbildung beeinträchtigt.

Nach einigen Jahren ungestörter Entwicklung verursachen die Käfer Schäden von 20% bis 30%, in Extremfällen bis 80%.